Beaucoup d’amis ? Vous avez sans doute la grosse tête…

Le fait d’avoir beaucoup d’amis serait attribuable à la taille du cerveau.

C’est que viennent de découvrir des chercheurs de l’Université d’Oxford, qui ont établi un lien direct entre la taille du cortex orbitofrontal (la région située juste au-dessus des yeux) et le nombre d’amis.

Le cortex orbitofrontal joue un rôle crucial dans la sociabilité, et la capacité à évaluer les intentions et l’état mental d’autrui.

Les chercheurs ont soumis 40 participants à une série de tests conçus pour évaluer leur capacité de mentalisation, qui correspond à la faculté de percevoir ce qu’autrui pense et ressent. Puis, après avoir dressé une liste des individus appartenant à leur cercle social, les sujets ont ensuite été soumis à une IRM su cerveau.

Résultat ? Les sujets ayant le plus d’amis ont également obtenus les meilleurs score aux tests de mentalisation, et se sont trouvés être ceux ayant le cortex orbitofrontal le plus volumineux.

« Comprendre le lien entre sociabilité et taille du cerveau peut nous aider à saisir les mécanismes qui ont fait que les humains ont développé un cerveau plus volumineux que les autres primates », explique le docteur Robin Dunbar, auteur de l’étude et professeur de biologie évolutive.

« Le lobe frontal, en particulier, s’est considérablement développé chez les humains ces dernières 500 000 années. »

« Ce qui est sûr à présent, c’est qu’il existe un lien clair entre la capacité de "lire dans les pensées" d’autrui, et la taille du cercle social. »