Les courants électriques qui contrôlent la fertilité masculine

Les spermatozoïdes à la loupe

Les biologistes Yuriy Kirichok et Polina Lishko de l\'Université de Californie, à San Francisco, se sont rendus célèbres en enregistrant les courants électriques qui parcourent les spermatozoïdes. Leur travail n\'est pas seulement d´offrir un nouvel espoir aux couples infertiles, mais aussi de pouvoir un jour fabriquer une pilule contraceptive masculine efficace.

Le couple de chercheur a découvert comment agissait la progestérone - une hormone impliquée dans la menstruation et dans le développement de l\'embryon –sur l\'électricité interne d´un spermatozoïde. Le courant électrique stimule la queue du spermatozoïde, et lui donne l´énergie nécessaire pour la course finale vers l\'ovule. Les spermatozoïdes qui ne parviennent pas à recevoir le signal de la progestérone pourraient expliquer les difficultés que rencontrent certains couples à concevoir.

Comprendre la biologie des spermatozoïdes

Le couple de scientifique étudie également les mitochondries, source principale d\'énergie des cellules. Mais Kirichok déclare que les spermatozoïdes ont tendance à voler la vedette. «Les gens sont un peu fascinés,\" dit-il. «On nous demande constammenr: « Où trouvez-vous les spermatozoïdes? «Qu´en faites-vous? ».

Le sperme donné par des papas en bonne santé - garantie d´une bonne fertilité - passe sous le microscope, où les scientifiques cassent soigneusement la membranes des cellules extérieures afin d´y mesurer les courants électriques. Le but est finalement de comprendre la biologie des spermatozoïdes de la même manière que nous comprenons le système reproducteur féminin.