Cette momie de 2200 ans est morte d’un cancer de la prostate

Une momie de 2200 ans témoigne de l’un des cas les plus anciens de cancer de la prostate.

Selon Salima Ikram, professeure à l’American University du Caire, en Eygypte, tout indique que la maladie a été provoquée par des causes génétiques, et non environnementales.

L’homme, qui aurait vécu lors de la dynastie des Ptolémées, serait mort vers l’âge de 40 ans.

Selon la professeure, cette découverte nous indique que le mode de vie moderne ne serait pas le seul responsable de l'augmentation des cas de cancer de la prostate. « Les conditions de vie de l’Antiquité étaient très différentes d’aujourd’hui : il n’y avait pas de pollution, d’industrialisation ou de traitement de la nourriture . Cela nous amène à croire que le cancer de la prostate n’est pas forcément lié aux seuls facteurs industriels », commente la spécialiste.

Le Dr Ikram avance que de nos jours, l’augmentation du nombre de cas de cancer pourrait être attribuable à l’allongement de la durée de la vie. « Dans l’antiquité égyptienne, l’espérance de vie était de 30 à 40 ansen moyenne, ce qui signifie que ceux affectés par la maladie mourraient sûrement d’une autre cause, alors même que le cancer était en progression. »

Le cas le plus ancien de cancer de la prostate a été observé en Russie sur le squelette d’un roi Scythe, vieux de 2700 ans.

Le cancer de la prostate est le type de cancer le plus fréquent chez l’homme ; selon les dernières estimations, un homme sur sept en sera atteint, la plupart du temps après soixante ans.

La maladie reste la deuxième cause de mortalité par cancer aux Etats-Unis, après le cancer du poumon.