Cancer du sein, diabète… le plastique à nouveau mis en cause

En 2010, le Parlement votait la suspension de la fabrication, importation, exportation et mise sur le marché des biberons contenant du bisphénol A, produit chimique dont la toxicité fait débat depuis plusieurs années.

« Comment expliquer qu’on protège les bébés nourris au biberon sans se soucier de ceux nourris au sein maternel, alors que le lait maternel est plus contaminé que le lait passé au biberon ? ». En effet, le bisphénol A (ou BpA) est présent partout : récipients en plastique, bouteilles d’eau, boîtes de conserve, lunettes, et même tickets de caisse.

« Il faudrait vivre dans une hutte au milieu des bois pour y échapper », commente le Dr Joe M. Braun, chercheur à l’Université d’Harvard et auteur d’une étude sur les effets du BpA sur la santé, publiée dans la revue Pediatrics.

« Si le BpA était proposé aujourd’hui, il ne serait jamais accepté. Or, il demeure dans nos emballages et nos produits quotidiens », s’interroge pour sa part Sarah Janssen, chercheuse au Natural Resources Defense Council.

Le BpA agit comme un xéno-œstrogène, c’est-à-dire « comme une hormone de synthèse qui affecte le fonctionnement et la réponse hormonale du corps humain », pour reprendre les termes de Nicolas Lévy, professeur agrégé responsable du site ENS-DGESCO CultureSciences-Chimie.

Ses effets touchent le système reproductif, les tissus mammaires et prostatiques, et la thyroïde. Une autre étude de 2008 a par ailleurs établi un lien entre le composé chimique et troubles cardiaques et diabète.

« En tant que scientifique, cela me fascine qu’une seule substance chimique produise tant d’effets », conclut le Dr Janssen.